2月と言えばスルメイカの最漁期でありますが、今シーズンは暦を疑ってしまう程に漁獲が少ない月になりました。1月の時点で、薄々嫌な予感はしていたのですが･･･昨年と比べると10分の1と言ったところでしょうか。昨年が「獲れた！」と言う訳ではないのに、それにすら及びません。
北東の風が強すぎると、水深の浅い有川湾は濁ってしまいスルメイカの漁獲は見込めません。南風だと期待すらできないのです。漁師をはじめ、漁協関係者はすごく頭の痛い日が続いています。
この五島には滅多に見ることがない濃霧も現れ、定置網漁船にもその影響は出ました。操業した際に霧が濃く帰港することが出来ず、霧がはれるまで海で時間を待つ事もあり、予期せぬ自然の力を感じた月でもあります。
初冬から水揚げが続いている魚種と言えば、クロ（メジナ）ですが名前の通り漁体の色が黒いがゆえにあまり食べることに馴染みがない地域もあると聞いています。しかし、この魚は福岡や長崎、地元有川では「うまい」と人気のある魚です。刺身、煮付けは最高だし、また、頭からは良いだしがとれて、五島うどんとの相性はバッチグーです。アジについては瀬付、クロは回遊性のものが美味しいと思います。
特に寒さの厳しい日に有川湾に入り込んでいたクロは、腹に脂を蓄え丸々としています。ここで美味しいクロの見分け方を教えましょう。同じ様に丸々としていても腹側が青白いものより、焦げ茶色に焼けたものの方がうまい。また、血抜きをしっかりとし、水氷で締めると鮮度、味が長続きします。つまり、有川定置もんがオススメ！
クロとは対照的に、鮮やかなピンク色をしたマダイが旬を迎えます。また、メバルやタコの姿もチラチラしてきました。タコの日には、一本釣りの漁師さんがアラカブ（カサゴ）を水揚げします。
そして、いよいよ3月。大型定置の揚がりが近づいてきました。このままでは終われませんので、来月は明るい話題を報告できるようにしたいですね。